泰北假期的起點清邁

提起泰國，不是聯想到聲色犬馬的曼谷，就是談到陽光與海灘的布吉、蘇梅，然而我更喜歡泰北的歷史文化、自然風光⋯⋯還有更重要的寧靜。今個暑假，就從清邁出發，重拾這種久違了的悠閒吧！
泰北一帶原本是「蘭那王國」的領地，「蘭那」是稻田萬畝之意，也意味着，這裏是盛產稻米的國度⋯⋯要找一個可以感受跟南部文化和特色截然不同的地方享受，我會破費一回，選擇四季清邁度假村(Four Seasons Resort Chiang Mai)。

回到從前稻米之國選擇這裏並不是盲目崇拜名牌，而是絕對有理據。當穿過度假村大堂，第一樣進入眼簾的，並不是甚麼粉堆玉砌的裝潢，而是一大片稻田！

度假村身處離市中心十多分鐘車程的湄霖谷，建築設計參考了蘭那王朝風格、以當地建築原料、編織品和裝飾，打造出一個充滿昔日蘭那王國的空間，正因如此，又怎少得了代表蘭那王國的稻田呢？所以度假村內大部分設施都是繞着這一片稻田而建，不管是泳池邊酒吧happy hour、在房間陽台上看書、於餐廳用膳，都可以眺望這片隨四季、日光而變化的美景。更重要的，是這片田地不是「布景」，而是真的有農民插秧、打理和收割的稻田，讓我有猶如住進被山丘包圍的小村落般的感覺⋯⋯當然，這「村落」是加進了很多現代化設施和享受啦！

重新粉飾金光閃閃來到佛國泰國，又怎少得參觀廟宇一環？素帖寺(Wat Phra That Doi Suthep)又稱雙龍寺，離清邁市區約15公里的山上，已經有超過6個世紀的歷史，乃清邁最重要的地標，站在寺前的觀景台可俯瞰整個清邁市，不過這刻大家的目光都應放在寺院本身，因為去年年底寺院完成了維修工程，佛塔和佛像重新貼好了金箔，比從前更璀璨耀目，在陽光下，有時更令人看得睜不開眼睛呢！

說到這寺院的起源，據說在14世紀，泰北發現釋迦牟尼的舍利子，當時有人將舍利子放在被視為聖物的白象背上，任由牠為舍利子找尋供奉的地點，最後白象走到山上便停下，正是今天雙龍寺的位置。另外，雙龍寺得此名，是因為廟前長長的290級台階，有兩條長龍在兩側坐鎮，要一下子走去參神一點都不易，幸好有纜車接送，否則相信香火一定沒有如今的鼎盛。

可愛大象索取打賞談到白象為舍利子找安身之所的傳說，就可知大象在泰國的歷史和文化中有多重要。湄沙(Mae Sa)擁有清邁地區最大的大象訓練學園Mae Sa Elephant Camp，這裏住有超過100頭亞洲大象，為旅客表演不同的演出，由昔日的山林伐木活動、繪畫、玩音樂、踢足球到擲飛鏢，樣樣都看得大人小孩連聲叫好。

然而想與大象作最近距離的接觸，又怎少得了騎象到叢林探險，翻山越嶺和涉水渡溪，再看看這班巨大但可愛的朋友，在水中享受象伕為牠們沐浴呢？

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山道♂飄移

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