Toyota Corolla Coupe(AE92) 1991 紅色跑車
一直覺得，太極樂隊多年前的作品《紅色跑車》，所指的紅色跑車，理應是法拉利或林寶堅尼，八十年代中期，香港已有不少超級跑車出沒。
孩童時，我曾數次在銅鑼灣食街一帶，見到白色的法拉利Testarossa，聽同行的長輩們說，那是騎師告東尼的座駕，真假與否，已無從稽考。又有一次，全班同學到亞皆老街學童牙科診所，接受完定期牙齒檢查後，竟在露明道（近法國醫院）的燈位上，遇到許冠傑駕駛法拉利（已記不清是308，還是328），突然有幾個女同學在校車上大嗌：阿Sam！跟着全車同學、老師和司機，一併衝向右邊車窗張望，想不到的是：阿Sam竟向我們揮手，並展示其招牌笑容，綠燈一轉，他便一腳大油，絕塵而去，可謂「型到爆炸」！
當時雖然仍是小學生，但已明白到法拉利和林寶堅尼是名人富豪的玩意兒，常人遙不可及，反而，當時剛剛輸港，紅色theme colour的Corolla Coupe XL（AE92）卻令我動了人生第一個買車慾念。還記得當年翻開汽車月刊，發現它的車價才不過12萬，那時天真的想：長大後當個小學老師，月入至少有一萬幾千，幾年後，就能完全供滿一部屬於自己的「紅色跑車」。
1987年底輸港的Corolla Coupe XL，亦即是日本本土Corolla Levin的出口版，第一代Corolla Levin早在1972年面世，過往我們也在本欄介紹過車系在七十年代末和八十年代初的演變發展，故不再贅述。值得留意的是，由1983至1987年，在日本入門級轎跑車巿場中氣勢如虹的Corolla Levin/ Sprinter Trueno（AE 86），來到八十年代中晚期，終要面對現實，放棄前置後驅的FR佈局，轉用前置前驅的FF設計，事實上，1983年面世的第五代Corolla房車、掀背車（AE80/ 81/ 82）經已轉用FF設計，「Levin/ Trueno前驅化」已到了刻不容緩的地步，畢竟Levin/ Trueno是派生於Corolla的入門廉價轎跑車，沒可能像旗艦級GT，如Supra或Soarer一樣，養起一個獨立的後驅底盤。
AE86那令人忘懷的FR操控趣味和用家們的良好口碑，多少給第六代Corolla首席工程師齊藤明彥壓力。不過，豐田中入門轎跑車前驅化已成不能逆轉之現實，開發團隊也只能面對現實。話雖如此，當時豐田掌管運動性車輛的開發課，已從製作第四代Celica，累積了一定的運動性前驅車製作經驗。在AE92 Levin/ Trueno之上，工程師採用了四輪獨立懸掛系統，讓車輪與地面保持更緊貼的接觸，也容許車輪在拐彎時，有更靈活的活動，從而令拐彎過程更流暢自然，在懸掛的細緻調校方面，前輪採用了更大的caster angle，不但讓車子在快車時有更佳的直進性，也令用家在快劈大彎時，前胎與地面保持接近於平直的接觸面，同時也有助抵禦車頭外傾和下潛幅度，在部分高階版本上，如GT Apex，更設有稱為Performance Rod的前懸塔頂桿，補強前懸及前車體剛性，新設了前後副車架，直接減低了行車時的震動及噪音。
引擎配搭方面，當然少不了編號4A-GE的1.6公升直四DOHC十六活瓣引擎，該引擎被視為七十年代豐田1.6公升直四王2T-G之演進版本，到了AE92一代，最大馬力調校至120匹/6,000rpm，峰值扭力為14.5kgm/5,200rpm。另有兩台同樣是1.5公升直四的入門級機器──5A-FE及5A-F，最大馬力輸出分別為94匹及85匹，其中5A-F仍然使用化油器。值得一提，日本版的Levin/ Trueno GT-Z，裝有一台編號4A-GZE的1.6公升直四超級增壓機器，最大馬力145匹/6,400rpm，峰值扭力19.0kgm/4,400rpm。講到咁精彩都冇用，因為輸港版本之Corolla Coupe，只配一台編號4A-F的1.6公升直四引擎，雖然4A-F與4A-GE同屬DOHC16活瓣設計，但兩者設計目標及規格明顯不同，4A-F採用化油器，而非電子燃油噴注系統，進行活瓣角度亦較4A-GE狹窄，完完全全是講求日常慳油表現及易於維修之設計，亦因4A-F科技水平相對較低，因而有利降低售價。按照當年本港代理皇冠車行的產品規格表顯示，輸港之4A-F，在使用本地出售辛烷值之汽油，最大馬力輸出為93.8匹/6,000rpm，峰值扭力為12.9kgm/3,600rpm。配合五前速手動波箱，0至100km/h加速為10.8秒，極速180km/h。
如果你對這代日本版Levin/ Trueno外形相當熟悉，你必定會對這部輸港的Corolla Coupe感到奇怪，為何它擁有像日本版Trueno的彈跳式頭燈，但車尾燈組偏偏卻像是來自日本版Levin？難道是六神合體？非也，其實豐田自七十年代末開始，經已因應不同巿場的喜好，及該個出口巿場的相近品種，酌量修改外形及機巧配搭，藉此方便進口商訂購儲備零件及培訓維修人員等工作，輸港之Corolla Coupe就是一例。
這代輸港之Corolla Coupe，初期稱為XL，約在1990年，於車尾左邊位置，加上了APEX標貼，旁邊再印有TWIN CAM 16 VALVE字樣。當然，香港出售的APEX，性質上絕對有別於日本版的Levin GT APEX。我在數個月前的一個日本經典車聚會上，認識此車主人阿健，阿健年紀輕輕，二十多歲，想不到會愛上一部年紀跟他相若的日本舊車。阿健說：「相比AE86，AE92 Coupe欠缺FR的操控趣味，所以大部份今天的AE92玩家，都只為重拾舊日回憶為購買目的。」
目前，AE92在易手巿場仍偶有放盤，但質素非常參差，由數千元至數萬元不等，保養妥當的少之又少。阿健坦言：「我以高於巿價購入，最初也不太相信自己願意答應，但認真細想，以這個售價，確不能在本地巿場上找到另一個相近質素的放盤，如此說來，還是物有所值。」阿健當上92的用家後，換上了日版Levin的前座座椅，另外，為了營造更佳視覺效果，轉用較短的彈簧，原本的避震機年事已高，已屆退役之期，他決定維持原裝車的舒適緩震表現，繼續使用來自日本KYB的出品。
AE 92曾經在日本本土、東南亞地區的房車賽十分活躍，在A組1600c. c.以下組別，與本田EF9 Civic抗衡，多位日本著名車手，也曾以AE 92為戰馬，包括關谷正德、橫島久、鈴木惠一、星野薰等等。縱觀AE 92在賽車場上的成績，明顯比同期的Civic輸蝕，如此局面，直至AE 101年代，仍未有重大轉變。 |
