| 保護我們的城牆皮膚 李昱暉 |
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保護我們的城牆皮膚 皮膚有甚麼用處？其中最重要的功用就是保護功能。皮膚是我們身體最外面的一層，而皮膚屛障就是皮膚最外面的一層。皮膚作為我們抵禦外來各種侵略的重要保護層，皮膚屛障就可以被認為是保護我們的城牆。 城牆是怎樣建成的？我們把皮膚屛障稱之為“城牆”，除了因為皮膚屛障的保護功能以外，皮膚屛障的組成也非常像城牆，學者們幾十年來一直用“磚牆結構”的模式來形容皮膚屛障的組成。簡單來說，就是皮膚屛障的組成是包括了“磚”和使“磚”與“磚”之間可以連接起來的“灰泥”，只有“磚”和“灰泥”都健全，才會形成“磚牆”。 首先，我們來看看我們的皮膚。皮膚可以簡單地分為表皮和眞皮。表皮即是表層的皮膚，組成表皮的主要細胞為角質形成細胞，角質形成細胞由表皮的底層向表皮的表層生長，完全成熟以後就慢慢脫落成皮屑。正常情況下，皮屑非常細小，肉眼基本不能看見。大量的皮屑加上灰塵、汗液和皮脂，就是我們所說的“老泥”。有皮膚病的時候，由於角質形成細胞未完全成熟就脫落成皮屑，所以形成了肉眼可見的皮屑，甚至大塊厚厚的皮屑，常見的皮膚病如牛皮癬的皮屑和魚鱗病的皮屑。皮膚屛障的所謂“磚”就是指角質形成細胞。 使角質形成細胞這種“磚”與“磚”之間可以連接起來的“灰泥”，就是細胞間隙中的脂質，主要成分是神經醯胺、脂肪酸和膽固醇。異位性皮炎是一種以濕疹為主要表現的皮膚病，多數有家族過敏史，發病因素與皮膚屛障的不完整有密切關係。這些病人的皮膚屛障出現的問題，主要就是以細胞間隙中的脂質的不完整為主。說白了，就是這種“磚牆結構”不能正常形成，尤其是“灰泥”容易丢失，就像豆腐渣工程一樣，沒有完好的保護功能，所以稍有刺激，就容易反覆發生濕疹。學者們一直用“磚牆結構”的模式來形容皮膚屛障的組成，也經常用這個模式來解析異位性皮炎的發病原理。 全天候保護我們的“城牆”——皮膚屛障，當然不會只是“磚牆結構”那麼簡單。我們這塊“磚牆”的外面還有一層“防水層”，就是皮脂膜。 皮脂膜主要由皮脂與汗液乳化形成，主要成分是神經胺、角鯊烯、亞油酸、亞麻酸等成分，呈弱酸性，具有防水作用。我們淋雨的時候，衣衫盡濕，但是水分並不會直接穿透皮膚直接到我們的肌肉或者骨頭去，就是因為這層皮脂膜的防水功勞。同時，我們的皮膚也不會在乾燥的天氣立即乾癟，這是因為皮脂膜的防水性，旣可以防止體外的水分過分滲入，亦可以防止體內的水分過分蒸發，是非常重要的雙向“防水層”。呈弱酸性的皮脂膜還會有一定的防菌作用，雖然這種防菌作用不太強，要對抗惡菌還遠遠不夠，但是在日常保護我們防止一些常見的皮膚感染還是非常重要的。 皮脂膜的主要成分是脂質，如果營養不良或者過度減肥，皮膚就顯得乾枯無光澤；如果適量攝入脂質，皮膚的含水量充足，就會“肥了又漂亮了”。皮脂膜的成分現在成了皮膚科、美容界和化妝品的寵兒，任何護膚品如果加上一點點這些成分，就立即身價飆升。 角質形成細胞的細胞膜也是脂質，也就是說每一塊“磚”本身就有一定的防水功能，加上皮脂膜，雙重防水，所以我們的皮膚防水功能是非常強大。有些先天性重型魚鱗病的患者，就是因為皮膚的防水功能出現明顯的缺陷，這些孩子在乾燥的空氣中都難以存活，因為皮膚的水分很快會丢失，身體會出現脫水，嚴重的可以致死。 古時人們在砌磚牆時，為了加強磚牆的持久強度，有記載會加入糯米粉來砌磚牆。皮膚屛障的這塊“磚牆”亦加有“糯米粉”，即是天然保濕因子（NMF）。化妝品的廣吿經常強調化妝品的保濕功能，其實我們的皮膚自己就會產生具保濕功能的物質“天然保濕因子”。 角質形成細胞中有一種蛋白叫做聚絲蛋白，當皮膚的含水量下降的時候，聚絲蛋白會分解成多種氨基酸，這些多種氨基酸與乳酸鹽、尿素、糖、有機酸等能與水結合，就是我們常說的天然保濕因子。天然保濕因子的水溶性極強，等於有超強的保濕功能，能留住水分，可以減少皮膚水分丢失，令到健康水潤的皮膚角質層的含水量達到10－20%，這就是我們的天然保濕因子的功勞。但異位性皮炎的患者聚絲蛋白可以有明顯的缺陷。 我們的皮膚“城牆”基本構成就是這樣。深入的硏究還會分析“磚”的顯微構成、“灰泥”的合理比例等等，這裡就不作詳細分析了。全天候保護我們的皮膚屛障就是我們抵抗周圍環境中的各種侵害的重要城牆，這城牆的形成與我們的遺傳基因有關，有些非常不幸的孩子在媽媽的肚子裡就因為皮膚屛障完全不能形成而不能降生到世上，也有出生以後很快就死亡，常見的就是嚴重的魚鱗病。有些孩子皮膚屛障不能好好完整的形成或者反覆出現破壞，就會反覆出現濕疹；部份可以反覆到成年以後，常見的就是異位性皮炎。也有每年秋天天氣乾燥就兩條小腿癢得要命，嚴重者可以抓到出血，常見的就是尋常型魚鱗病。對先天的問題，我們現在還是無能為力，但是後天的保養也是非常重要的。 皮脂膜在用熱水、肥皂清洗以後，一般要3個小時以後才能恢復，如果是有皮膚屛障毛病的人，恢復的時間更長。所以皮膚屛障的後天保養主要強調不要用太熱的熱水來洗澡和洗臉。城市生活一般不會太髒，實在沒有必要每天都用肥皂或者沐浴露來洗澡，尤其是以上提到的有皮膚屛障毛病的人，如果眞的要勤洗，洗完以後應該在把身上的水擦乾了以後立即塗上潤膚膏，以加快皮膚屛障的恢復。有一些潤膚膏添加了皮脂膜的成份，以加快皮膚屛障的恢復，但是價格就比普通的潤膚膏要高，對於有嚴重的皮膚屛障毛病的人來說，還是有益的。一些做過化學煥膚或者激光治療的人，皮膚屛障的修復時間更長，可能一般性的保養以外還要加上藥物的幫助。 |