| 歌熱氣球建空中Wifi網 爾 藍 |
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谷歌熱氣球建空中Wifi網 全球約三分之二地區接觸不到互聯網，為了達到“人人有網上”的目標，互聯網巨擘谷歌推出瘋狂的計劃項目——在大氣平流層放飛多個熱氣球，構建無線網路。上月中，這項計劃舉行首次實驗，新西蘭南島的特卡波湖上空升起了三十個熱氣球，附近居民隨即發現，他們能在家中享受上網樂趣了。 在網路服務完善的美國，谷歌已在多座城市部署了光纖寬頻網路，提供高速的互聯網和視頻服務；在谷歌總部所在地矽谷山景城，當地所有居民甚至享受到谷歌的免費Wi-Fi服務。然而，全球仍有三分之二地區的居民接觸不到互聯網。為此，谷歌推出名為“Loon”的計劃，計劃在谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林領導下執行，原理是將上千個熱氣球發射在距離地面二十公里的大氣平流層，圍繞地球一周。這些氣球之間可以互相通信，從而使得整個網路運轉起來。由於熱氣球的飛行高度是飛機的兩倍，所以不會危害航空交通。 熱氣球的材質是聚乙烯泡沫，完全充氣後高十二米，寬十五米。這一種材料比氣象使用的氣球更耐久，可以承受更高的壓力。氣球頂部附設降落傘，可以控制氣球升降，以便維修和更換。 熱氣球附有太陽能面板作供電之用，由於平流層沒有雲層遮擋陽光，面板只需充電四小時就能飛行一整天，保證晩間也能運轉。面板充電時，熱氣球也可以使用可再生能源維持運行。操作方面，谷歌借助分析美國海洋和大氣管理局的資料系統，利用一套複雜的演算法指導氣球移動。利用熱氣球將信號發送到地面，地面設備接收信號連接網路。整個過程跳過了複雜的地理因素，不用花費巨款在地面鋪上光纖網絡，大大減輕成本。若有重大災難、通訊設備受損，“Loon”計劃也定能大派用場。 每個熱氣球能讓地面約一千二百五十平方公里範圍的居民接收到網絡，逾千個熱氣球同時在上空運作時，要做到每個落角的居民均可上網不再是難事。據悉熱氣球提供的網速可達到3G的水平。 上月十六日，谷歌在南緯四十度的新西蘭南島的特卡波湖上空舉行了小規模實驗。當上空飛起了三十個熱氣球後，地面首批六十名試用“熱氣球網絡”的村民發現，他們能在家中透過Wifi上網了。利斯頓鎭的農夫尼莫家中沒有寬頻，自四年前停用撥號上網後，改用衛星上網，有時網費月花逾一千新西蘭元（折合約六千二百港元）。在氣球經過期間，他上網約十五分鐘，利用互聯網查詢了當地的天氣預報，以便決定要不要給綿羊剪毛。 谷歌下一步計劃是擴大實驗規模，在南緯四十度地區發放三百個氣球，範圍覆蓋新西蘭、澳大利亞、智利、烏拉圭、巴拉圭和阿根廷。 |