揭開超聲波神秘的面紗

    超聲波像一面神奇的魔鏡，讓我們透過準媽媽的肚皮，看到宮內小寳寳頑皮地翻跟斗、淘氣地啃腳趾；讓我們透過皮膚看到胸腔裡跳動的心臟、看到血管內流動的血液。這些栩栩如生的畫面，帶給醫學專家們如此多的驚喜，成為現代醫學影像中不可缺少的組成部分。現在就讓我們一起走近它，揭開它神秘的面紗吧。

    超聲波的發現，來源於意大利的一位科學家斯帕拉捷，他在夜間散步的時候，發現很多蝙蝠靈活地在空中飛來飛去，卻從不會撞到牆壁上，這個現象引起了他的好奇。蝙蝠有甚麼特殊本領在夜空中自由自在地飛行呢？通過許多實驗後，他終於發現蝙蝠是靠聽覺來辨別方向、確定目標的。它靠喉嚨發出人耳聽不到的“超聲波”，這種聲音沿着直線傳播，一碰到物體就像光照到鏡子上那樣反射回來。蝙蝠用耳朶接收到這種“超聲波”，就能迅速作出判斷，靈活自由地飛翔。

    發現了這一現象之後，人們受到了啟發，將超聲波應用於醫療中探測內部結構，運用探頭向人體發射一組超聲波，按一定的方向進行掃描。由於人體內各器官的成份不同、密度不同，對聲波的吸收、反射、衰竭程度不同，人們根據檢測其回聲的延遲時間、強弱就可以判斷臟器的距離及性質，經過計算機的處理，超聲圖像最終得以形成。

    超聲波是人耳聽不到的、頻率在20千赫茲以上的聲波，它不同於X線，沒有輻射，故不對人體造成傷害，所以其應用的範圍更加廣闊，尤其在兒童及胎兒的檢查應用上有明顯的優勢。