吸煙與肺癌關係密切
肺癌是發病率和死亡率增長最快、對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一。根據世界衛生組織報吿，近20年來，人類的癌症死亡率增加19%；其中以肺癌增加最多，男性增加76%，女性增加135%。因此肺癌已成人類癌症死亡的最大兇手。
從動物實驗及流行病學調查等方法硏究顯示，肺癌致病的原因有吸煙、環境暴露、空氣污染、食物及其他因素等，其中以吸煙與肺癌的關係最為密切。香煙燃燒時，可以產生四千種以上的物質，這些物質可分幾個大類，如尼古丁、一氧化碳、致癌物、刺激物等，其中主要致癌物有數十種之多，這些致癌物在肺癌發生過程中扮演極為重要的角色。
硏究顯示，吸煙量愈多，肺癌的發生比率愈高。吸煙對男性的影響要比女性為高，開始吸煙的年齡越小，得肺癌的比率越高。吸煙的習慣亦可影響肺癌的發生，例如吸煙時深深地吸入、增加吸入的次數，以及煙熄滅後點燃再吸，其肺癌發生的比率都會增加。
香煙中的致癌物大部分包含在焦油中，因此焦油含量越高，肺癌發生率越高，香煙的濾嘴僅可以過濾其中一些有害物質。香煙點燃後所產生的煙霧可分成兩部分，中間部分為主流煙，燃燒較完全，旁邊部分為旁流煙，燃燒較不完全，旁流煙所產生的有害物質要比主流煙為多。所謂二手煙，乃是旁流煙加上吸煙者吸入體內再吐出的部分主流煙，因此二手煙含有的毒害物質實際上要比一手煙為多，對人類的傷害更大。吸二手煙者要比不吸煙者的肺癌發生率要高約2倍。
儘管政府部門已宣佈公共場所全面戒煙，但吸煙人口仍不斷增加，尤其靑少年及婦女。雖然近年來醫學有很大進步，但是對肺癌的治療還是非常令人失望，絕大多數的肺癌病人在確診時大多已經是晩期。
如何預防肺癌的發生尤其重要，所謂“預防勝於治療”。戒煙後，肺癌的發生率會逐年降低；戒煙5年後，肺癌發生率可降為約原來的，10年後可降為約原來的，要到15至20年後，肺癌的發生率才與不吸煙者相同。
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