| 白蟻機器人或登火星搞建設 莘 華 |
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白蟻機器人或登火星搞建設 哈佛大學硏究人員日前在於芝加哥舉行的美國科學促進會二○一四年會上展示了一種“白蟻機器人”，它們能像白蟻築巢那樣在沒有總體設計和統一管理的情況下，自行壘起多層“磚塊”。這種機器人技術將來有望在火星等人類難以涉足的地方用於基地先期建設。 哈佛大學的札斯廷·韋費爾等人向參會媒體展示的這種機器人，如中型遙控玩具車一般大小，也有四個輪子，裝有若干探測器和舉起建築構件的裝置。它能前後左右移動，到指定位置拿取積木一樣的“磚塊”，然後根據探測到的環境和預設邏輯規則把“磚塊”放到某個位置。在已放有“磚塊”的地方，機器人能爬上一層“磚塊”再壘放，如此層層疊加。 之所以將這種機器人以“白蟻”冠名，是因為自然界中的白蟻在築巢時不像人蓋房子那樣有一個“總設計師”、接受統一管理，而是每隻白蟻根據周圍環境自行決定如何行動，這種看似缺乏統管的集體行動最終往往能築成高達兩三米的巨大巢穴。顯然這種建造模式的好處是無論缺少誰都不太緊要，建築規模也容易擴展，不論是只有五個“白蟻機器人”，還是有五百個“白蟻機器人”，都能以這種方式工作。 韋費爾說，雖然現在硏發出的“白蟻機器人”還處在“擺弄積木”的初級階段，但將來它們可能在很多地方都有用武之地。比如人類如果要開發火星，可首先派遣一批這樣的機器人在火星着陸，讓它們自行搭建一批基礎設施，為此後到來的首批登陸人員省去很多工作負擔。 |