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替紅軍思危

在周日與曼城那場大戰完場笛一鳴後,利物浦球員興奮慶祝的畫面,至今還讓人歷歷在目;謝拉特流著淚以隊長身分勉勵隊友,就連隔著電視屏幕的沙洛也為之動容。不是想掃紅軍球迷的興,只是心裡又同時湧起一個念頭:「紅軍已確定贏了錦標嗎﹖」,就借本欄當一次潑冷水的醜人,為他們數數餘下4周賽程有可能面對的危機。

首當其衝的,莫過於佐敦軒達臣飛鏟拿斯尼而領紅的遺禍。倘若時光可以倒流的話,相信他決不會在當時這樣魯莽地出腳,導致如今要承受停賽3場的處分。其實佐敦軒達臣34場聯賽悉數正選列陣,並僅曾1次被換出,有更詳盡的統計指,該名英格蘭國腳有高達99.2%的時間逗留在草砰上,足見他是今季紅軍不能或缺的一員。

當然,球隊的後備兵源仍有祖亞倫及盧卡斯利華兩位中場作填補,而且兩員均是國腳級人馬,誠如前者於早前作客大破曼聯3:0一仗演出優異,更獲得領隊羅渣士點名讚頌。但問題在於本季紅軍在從未缺少過佐敦軒達臣的情況下出戰,必然會影響到球隊整體的精神面貌,猶如一名廚師慣常地烹調同一道菜式,今回卻告訴他不能放最重要的材料落鑊,出來的味道自不然難與平常比較。

其次從賽程上作切入點,紅軍最後兩仗分別要作客水晶宮及主場對紐卡素,預期對方在那階段已無欲無求,應不會構成任何阻力。反而下場作客對諾域治是否能穩奪3分仍有暗湧,皆因這將是球隊首場缺少佐敦軒達臣的賽事,一切排陣踢法皆屬試驗性質;反之護級的諾域治在此刻亦再無退路,在撤換曉頓後首場對戰富咸,卻於表現較佳的情形下全失3分,今場必定如狼似虎般向紅軍進襲。加上從往績上看,「金絲雀」往往於卡洛路球場演出較佳,本季便試過勇挫熱刺1:0,以及守和曼城0:0,反映出要於90分鐘內攻陷他們亦非易事。

最後要關注的,莫過於前鋒蘇亞雷斯會否又再「發作」。「阿蘇」在入球上對紅軍作出的貢獻已毋庸再談,但他往往於大賽中的嚇人舉動,卻像一枚枚未引爆的炸彈,威力更足以炸毀整條紅軍奪冠之路。從他以往具爭議性的行徑來看,蘇亞雷斯的確容易因大賽氣氛感染而「失去常性」:用口咬伊雲洛域時是對車路士時發生、對艾拉涉嫌作種族歧視時出自雙紅會鬥曼聯。於上仗對曼城時早於開賽5分鐘他便領黃;換邊後那次相當明顯的插水,卻又因球證卡頓保一時遲疑才幸運地逃過制裁。

兩星期後主場對車路士的生死戰,賽果當然十分重要,但蘇亞雷斯當下能否克制情緒專注做取分的工作,亦屬關鍵所在。做英雄或是罪人,從來都只是一線之差。

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