一氧化氮是雙刃劍
用硝酸甘油治療冠心病，止痛快，效果好，使用方便。過去認為，服用硝酸甘油後，血管內皮細胞會產生一種不穩定物質，被稱之為“血管舒張因子”。由它引導冠狀動脈舒張，改善了心臟血供，緩解了心絞痛症狀。經硏究證實，這種血管舒張因子就是一氧化氮（NO）。 NO普遍存在於脊椎動物的各種細胞內。人體細胞也會製造這種氣體。人體組織器官內的L-精氨酸與分子氧（O2）在一氧化氮合酶（NOS）的催化下，並經輔助因子等參與，產生了內源性一氧化氮。 一氧化氮不僅是細胞之間傳遞信息的“信使”與“調節因子”，還是體內防禦反應系統的“衛士”。它能使血管平滑肌鬆弛，血管擴張，使血壓下降；它能抑制血小板聚集黏附於內皮細胞，起到抗凝作用，對調節心腦血液循環，周而復始正常地流動起重要作用。它也分佈於神經細胞漿中，通過氣體瀰散傳遞信息，以調節中樞與外周神經活動。一氧化氮（NO）在腦缺血時具有潛在的有益作用，包括維持腦血流，抑制血小板聚集，黏附和抑制NMDA受體內減少Ca2+內流。 有人把一氧化氮比作一把雙刃劍，這是因為一氧化氮是一種起雙重作用的細胞因子。一氧化氮合酶（cnos）處於低下水平時，可持續合成適量的一氧化氮，起着抵禦炎症，阻止血小板聚集，抑制內皮細胞增生等作用；但當一氧化氮合酶活性過高，大量生產出過多一氧化氮時，則會造成組織損傷，引發急性炎症。而一氧化氮生成不足，又會影響正常的生理功能，如高血壓的發生就與機體內源性一氧化氮合成減少與釋放障礙有關，從而使環磷酸烏苷合成減少，導致血管痙攣、血壓升高。 慢性阻塞性肺癆病所致的肺動脈高壓，也與一氧化氮合酶活性下降，引致一氧化氮產量不足相關。但一氧化氮合成亢進也會引起機體發生一系列病變，如發生免疫性腎小球疾病、腎移植急性排斥反應、膿毒性休克等。 有學者指出：一氧化氮這種氣體會使血管擴張，調節血壓，對記憶力，胃腸道功能也有重要影響，可用於治療高血壓、心絞痛、關節炎、陽痿等症。 | 
