【經濟日報專訊】返學賴床，心裏總會問：為何返學一定要那麼早？英國開始有中學將上課時間，由傳統9時延遲至10時，目的當然不是為了讓學生可多賴床，而是有研究指，配合中學生的生理時鐘，其實遲好過早！
英國的倫敦大學學院附屬學校（UCL Academy）去年九月起，相對一般學校的上學時間是早上9時，實行延後1小時，學生早上10時才上課，放學亦相應延後至下午5時半。據校長解釋，此舉好處不少，例如學生精神明顯較好、遲到減少，也可吃了豐富早餐才上學，上課更專心。
調查顯示 下午學習最醒神
事實上，英國之前有部分中學甚至把上學時間延至11時。而在美國、加拿大、德國、新西蘭等地的學校也類似做法，例如新西蘭有中學02年開始已將上學時間延至10時15分，加拿大一間商學高中，也於09年開始將上學時間從早上9時改為10時，在美國更有數百間高中已不用學生一早返學！
不用再早起床返學，學生拍爛手掌，但學校的出發點，當然不是遷就學生要賴床，而是基於學術研究，認為「遲好過早」。
英國牛津大學一項研究便指出，學生踏入青春期後，生理時鐘有自然變化，會滯後約2個小時，要到20歲後才減少，即是說若平常成年人早上7時清醒，學生則要9時才頭腦清醒。故此，學生賴床並非全是因為懶惰而起，也因生理使然。
常言道一日之計在於晨，但該研究要求一批學生分別在上午9時及下午2時進行記憶測試，結果發現下午測試成績平均較上午好9%，下午應是更佳的學習時間。2011年一項美國研究也發現，8時50分始上課的19歲學生，成績明顯好於7時上課的學生。有學校實施遲上課後，逃學及缺席率也大大減少。
本港一般中學生的上學時間，比起英國、加拿大更早，大約8時便要回到學校，懶床不起、睡眼惺忪上課，應已見怪不怪。
專家建議中學生每日應睡9小時，但中文大學去年一項研究顯示，只有21.5%受訪中學生每日睡眠多於8小時，逾20%受訪中學生每日睡少於6.5小時。若然可推後至9時、甚至10時才回到學校，對學生應該是拍爛手掌的喜訊。
津貼中學議會主席林日豐表示，教育局並沒規定上課時間，學校可自行決定，由於中學生大多自行上學，若然學校要延遲上課時間，相信對家長影響不大，但若延後上課也會將下課時間推遲，則現時中學生下課後，還會有課外活動、補課等，若要再遲放學，豈不是要7、8時才能回家？
有利有弊 恐影響課外活動
學生睡眠不足上課，固然令學習效率減低，但即使可睡遲些才回校，則是否等如學生可精神充沛上堂，這其實也未必。
林日豐便指出，現時中學生上課時的集中力及精神，確比過往減弱，原因可能是晚上玩電腦遊戲、玩手機、上facebook等。要學生上課時更醒神，是否改變生活模式比起遲返學來得有效？
事實上，遲返學的做法，也並非一致讚好。在歐美部分地方惹起爭議，學生固然贊成，但有學生指會影響參加課外活動及兼職工作等，也有外國家長堅持，早上是學習好時機，為何要浪費在睡眠上？有英國高中曾向家長及師生發問卷，結果有40%反對延遲上學時間。
近年外國提出不少各式各樣有關教育改革的討論，包括家課量及上課時數多少等等，目標均是希望提高教學效率，讓學生可更愉快學習。有誰樂見，學生苦着臉上學，課室內一張張呆滯無聊的面孔？快快樂樂上學去，如何才做到？香港要進行教育改革，可會多參考外國經驗，多一點新意？ | 
