刑事責任的追訴時效

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刑事責任的追訴時效

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    刑事責任的追訴時效
    相信大家都有看過一些偵探小說又或電視劇，當中不少都會有關於“追訴時效”為內容的題材，例如一宗陳年未決的兇殺案，當追訴時效快到時，但案中兇手仍未落網，不過，故事中的偵探或主角總會在期限屆滿前，將涉案的兇手繩之以法，案件亦總會真相大白。這雖然是一個故事的橋段，但在現實生活中追訴時效又是怎樣規定的呢？在澳門，《刑法典》就有“追訴時效”的規定。
    追訴時效
    刑事責任的追訴時效，是指法律規定追究犯案人刑事責任的有效期限。亦即是說，若一宗案件經過一定的法定期限沒有追訴，則司法機關便不能追究犯案人刑事責任，他本來應承擔的刑事責任亦會消滅。
    《刑法典》之所以有追訴時效的設定，主要考慮到未決的案件如果經過一段長時間後，有關證據便可能難於搜集、長時間妥善保存現有的證據亦不容易，警察部門或司法機構也不可能無休止地追查多年解決不了的懸案。從另一角度看，當一個人犯罪後，經過一定的時間再也沒有犯罪，一般可認為他已洗心革面，有所覺悟，此時，便不會追究行為人的刑事責任，這亦符合刑罰為預防犯罪人再次犯罪的目的。
    追訴時效的期間
    追訴時效的期間，會視乎行為人觸犯的犯罪可判處的最高刑期多少而有所不同。刑罰較重時，追訴時效較長，刑罰較輕，則追訴時效較短。根據澳門《刑法典》第一百一十條第一款規定，追訴時效的期間可分為以下五種：
    一，可被判處最高限度超過十五年徒刑的犯罪，追訴時效是二十年。例如以《刑法典》第一百二十八條“殺人罪”為例，其法定刑期是十年至二十年徒刑，由於最高的刑期是二十年徒刑，即最高限度超過十五年徒刑，因此，對該罪的追訴時效便是二十年。
    二，可被判處最高限度超過十年但不超過十五年徒刑的犯罪，追訴時效是十五年。例如以《刑法典》規定的“假造貨幣罪”為例，其法定刑是兩年至十二年徒刑，追訴時效便是十五年。
    三，可被判處最高限度為五年，又或雖超過五年但不超過十年徒刑的犯罪，追訴時效是十年。
    四，可被判處最高限度為一年，又或雖超過一年但少於五年徒刑的犯罪，追訴時效是五年。
    五，屬其他情況的，追訴時效為兩年。這裡的其他情況，包括可被判處最高限度不足一年徒刑，又或者單是可科處罰金的犯罪。例如以《刑法典》規定的“侵入限制公