愛犬傷人

東方不敗

近期，香港正進行二○一一年人口普查，並進入登門造訪階段。有指稱，當普查工作進行到第二天，便發生一宗小意外。事緣兩位年青的男女普查員在大嶼山梅窩東灣頭路山頭工作時，被大約十隻惡狗追逐噬咬，慌忙逃走時失足跌落路旁五呎深山坡，手腳擦傷。由於惡狗仍虎視眈眈，兩人爬回小路再負傷狂奔數十米到附近求救，最終獲送院救治。
    有人說，狗隻是人類最好的朋友，皆因牠們有靈性、有感情，亦很忠心，有人甚至把自己的愛犬猶如親人般對待。但畢竟，狗隻是動物，有其潛在獸性，有時候人類亦未必能清楚了解狗隻的脾性，所以，無論是流浪狗抑或寵物狗，本質上牠們都有一定的危險性。
    雖然飼養寵物屬個人選擇，但狗主亦必須為自己的選擇承擔責任，遵守義務。例如狗主帶狗隻外出散步時，便須將牠置於籠中或繫上鏈帶，確保牠不會在街上“大搖大擺”，如“自由行”般自由活動，否則即屬違法，違法者會被定額罰款六百元。如果狗隻准照已訂明須為狗隻佩戴安全裝備，那麼，狗主更必須為牠戴上如口罩或頸圈，否則，同樣受到相同的處罰。不過，如果狗主是在遛狗公園（即現時水塘新路的遛狗公園）遛狗，那麼狗隻便可免除繫上鏈帶和戴上口罩等裝備，但屬園內規則訂定的潛在危險的狗種除外。
    其實，法律規定須為外出狗隻做好安全措施，目的都是希望狗主在享受飼養寵物之餘，亦能顧及他人，盡量將影響或傷及他人的風險降低。但有一點需要留意，就是當帶狗隻出外時，無論狗主有否做足安全措施，一旦狗隻被激怒或基於某種原因而導致發狂攻擊他人，狗主都須對牠造成的損害承擔民事責任，向傷者賠償醫療等的費用。此為愛犬傷人的第一個責任。
    其次，愛犬傷人亦有機會使狗主觸犯過失傷人罪。可能有人認為，狗隻只是咬傷人，應該也不用狗主坐監吧？其實，狗主是否須要負上刑事責任，這便要視乎狗主在遛狗時有沒有違反謹慎注意義務。正如剛才提到，狗主是應該清楚知道飼養狗隻是存在危險的，但當狗主帶他們的愛犬外出時，卻沒有為牠們做好安全措施（例如繫上鏈帶），實際上這時，狗主已可被視為沒有履行應有的謹慎注意義務。所以，如屬愛犬傷人的情況，按照法律規定，狗主是可被控以過失傷人罪，最高可被判監兩年。
    由此可見，飼養寵物是一種樂趣，但同時亦是一種法律責任。除了不可遺棄牠們，主人亦須為寵物所引伸的一切後果負責。所以，當狗主帶愛犬外出時，請緊記為牠們繫上鏈帶，再加上平日應該給牠們適當訓練，在安全的情況下，讓牠們多與人類及其他動物相處及接觸，這樣，愛犬傷人及傷及其他動物的機會便能大大減低。
    註：本文內容主要參閱《公共地方總規章》第九條、《違法行為清單》第二條、《民法典》第四八六條和《刑法典》第一四二條的規定。
    （法務局供稿）