齊來認識火之國度

chan200308

歐聯決賽戰情風雲色變，皇家馬德里反勝後10奪歐洲冠軍，史上最佳球會當之無愧，對手馬德里體育會力拼120分鐘惜敗，同樣雖敗猶榮。至此本年度歐洲主要賽事亦告曲終人散，在「捱更抵夜」迎接世界盃前，球迷不如稍事休息，放眼咫尺地球，留意一下馬體會球衣的贊助商——Azerbaijan，正試著開拓一條藉體育而走向大國之路。

球迷或許會留意到，歐聯4強與決賽當日，馬體會球衣大字寫著：Azerbaijan, The Land of Fire。相信阿塞拜疆對不少港人甚為陌生，一來該國位置偏遠，位於外高加索山區，二來它是前蘇聯加盟國，1991年才獨立建國，在國際社會資歷尚淺，若非名字獨特，知名度或會更低。阿塞拜疆的名字（台灣譯作亞塞拜然）來自古波斯語，意為「火之國度」，因此The Land of Fire，正是該國「黃婆賣瓜」以作招徠。

回到足球世界，近年來歐洲球壇出現愈來愈多暴發戶，破壞原有勢力平衡。諸如阿布扎比財團入主曼城後，豪花超過10億鎊取得兩屆英超冠軍；兩大俄羅斯油王分別收購摩納哥和安治，至於車路士獲「大水喉」阿巴莫域治支持，則已是10年前的舊聞。

惟重點是以上東歐、中亞能源巨頭都是以公司或個人名義注資歐洲球會，但阿塞拜疆卻是直接以主權國家名義行動，性質比卡塔爾基金收購巴黎聖日門更為「赤裸」。據說馬體會獲該國冠名贊助，是從2013年開始，原先合約為期年半，贊助費只需1200萬歐元。與其他跨國名牌相比，俱俱千萬歐元已可在歐聯賽場招搖過市，實在「招積出色、超級超值」。

阿塞拜疆知名度雖不及卡塔爾、阿布扎比，但同樣盛產石油，滾滾黑金用之不竭。今次贊助馬體會，其實只是小試牛刀，而龐大的「體育興國」計劃，其實陸續有來。英國《衛報》指出，阿塞拜疆早已是國際體壇新興勢力，該國國家隊由德國名帥福士執教，國內參照歐洲模式，成立阿塞拜疆超級聯賽。同時，阿塞拜疆將是F1賽車來年其中一個新賽站，首都巴庫更會在明年舉辦首屆4年一度的歐洲運動會（European Games）。

馬體會官方網引述球會主席施利素稱，阿塞拜疆與馬體會的合作不止是傳統的商業關係，而是協助該國打通開往世界之路。據報中國企業「華為技術」亦是馬體會的贊助商，但標誌僅在少數比賽出現，大多數情況只能寫在球場廣告板，能力與財力似乎有失「天朝大國」的威風，然而「阿塞拜疆模式」，是否又是大國崛起的另一出路？