3D打印機首次運上太空

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3D打印機首次運上太空 莘華

“太空製造”公司展開飛行試驗， 在微重力環境下驗證3D打印技術。 3D打印機的作品 美國太空總署3D打印機專家凱倫·塔明格 （左）與同事拿着打印成品

3D打印機首次運上太空     未來太空人即使像度假者一樣忘記攜帶太空之旅用品，也沒有甚麼大問題，因為美國“太空製造”公司宣佈，將於明年為國際空間站提供一台3D打印機，供宇航員在軌生產零部件，無需再從地球運輸零部件。     美國“太空製造”公司將與美國太空總署馬歇爾航天中心合作，開展在零重力環境中的3D打印技術試驗硏究，並計劃在明年八月利用美國太空探索技術公司的“龍”飛船，將新硏發的太空3D打印機送往國際空間站。     “太空製造”公司說，國際空間站現有的三成以上的備用部件都可由這台3D打印機製造。這台設備將使用聚合物和其他材料，利用擠壓增量製造技術逐層製造物品。     該公司首席執行官亞倫·科梅爾表示：“3D打印實驗是美國太空總署未來重點硏究項目之一，3D打印零部件和工具將增強太空任務的可靠性和安全性，同時由於不必從地球運輸，可降低太空任務成本。     此外，該公司還計劃在二○一五年為國際空間站提供一個名為“增量生產設備”的太空打印設備，該設備不僅可“打印”物品，還能修理組件並升級硬件等。     馬歇爾航天中心的3D打印項目負責人沃克海澤在聲明中說，3D打印技術對美國太空總署的太空探索任務來說至關重要。     “太空製造”公司於二○一○年在加利福尼亞州莫菲特場的美國太空總署艾姆斯硏究中心內成立，由奇點大學的校友創建。該公司自二○一一年秋天以來已展開四百多次抛物線飛行試驗，以在微重力環境下驗證3D打印技術。