葉酸是維生素的一種，屬於水溶性B族維生素之一。又可稱之為維生素9。稱其為葉酸，因它確實是與葉有關。因為最初發現這種維生素的來源，是在菠菜葉中，故稱之為“葉酸”了。當然，除了菠菜葉含有葉酸之外，其他許多綠色蔬菜，例如西蘭花之類，都含有較豐富的葉酸。此外，肝、酵母和一些水果都含有葉酸，在一般情况下，只要注意均衡飮食，人體應是不會缺乏葉酸的。 大多數維生素都不能在體內合成，如要獲得足夠份量，那就得從食物中獲取，葉酸當然也是如此。葉酸其中一個重要生理功能，是為參與核酸和氨基酸的生物合成。大家都知道，氨基酸與核酸都是細胞新陳代謝的重要物質，故就葉酸來說，對新細胞的合成，可說是一種重要的物質。孕婦需要更多的葉酸，其實也是與此有關。因為懷孕初期，也正是體內胚胎發育旺盛之時，需要大量的新細胞生成，葉酸正是在其中參與工作，若此時供應不足，胚胎發育受阻，那就會出現如“脊柱裂”之類的情况了。事實上，一個正常狀態下的婦女，每天需要的葉酸數量大概為400微克；如為懷孕婦女，每日的需要量高達600微克才算足夠。根據硏究顯示，要獲得這樣高分量的葉酸，單靠食物應是不足夠的，因此，孕婦在懷孕早期，一定要另外加服葉酸藥丸，這樣才能有足夠份量的。美國的經驗是，這樣做可令脊柱裂之類的發病率減少達20%以上。 | 
