司法援助款項的退回

東方不敗

本欄一連兩集簡介了司法援助的一般制度：訴訟時如果遇到經濟困難，可以申請司法援助；司法援助的申請須符合“經濟能力不足”的條件；“經濟能力不足”是指申請人及其家團成員的可支配財產金額，沒有超出法定限額三十二萬澳門元。司法援助的申請可在首次參與訴訟程序前（即打官司前）提出，亦可在訴訟程序中的任何階段（即打官司的過程中）提出。
    因應個人狀況，申請人可以分別或一併提出以下申請：一、委任在法院的代理人和支付代理費用（例如提供免費律師服務）；二、豁免支付預付金；三、豁免支付訴訟費用。換言之，如果有關申請獲得批准，申請人可以獲提供免費律師服務、豁免支付訴訟費用或預付金。
    司法援助的廢止
    不過，在特定情況下，獲批給的司法援助有可能被廢止。例如：訴訟程序終結前，司法援助的受益人因繼承了大筆遺產而令經濟狀況有所好轉，且導致可支配財產超出法定限額的一倍（即六十四萬澳門元）。
    這時，受益人須於知悉日起五日內通知司法援助委員會，司法援助委員會依法廢止並通知受益人，受益人須按照司法援助委員會命令，向法院支付有關的訴訟費用及預付金，並退回由法務公庫承擔的款項（例如律師費）。
    司法援助款項的退回
    除上述情況外，還有其他情況受益人須退回有關援助款項。例如：受益人通過訴訟追討民事賠償，最終勝訴且獲得的賠償金額超出六十四萬澳門元。在這種情況下，受益人亦要按司法援助委員會的命令，向法院支付有關的訴訟費用及預付金，並須退回由法務公庫承擔的款項（例如律師費）。
    註：有關款項之所以退回予法務公庫，原因是司法援助委員會運作所需的財政資源（包括司法援助款項的批給）是由法務公庫撥款支付。另外，負責向司法援助委員會提供技術及行政輔助（例如提供設備及工作人員）的部門是法務局。
    （法務局供稿）