【經濟日報專訊】抑鬱翁長期照顧腦退化妻釀倫常慘案，夫錘傷妻頭部至危殆後跳樓身亡（見另文——「同患精神病 翁失常錘妻後墮斃」），揭示「空巢」雙病老人家庭悲歌。
本港腦退化症患者4成靠老伴照顧，不少已因照顧壓力患上精神病，並衍生虐老問題，今次更牽涉人命。隨着人口老化，腦退化人口將倍增至近29萬，照顧者「爆煲」釀慘劇恐成社會計時炸彈。
香港精神科醫學院專科醫生麥永接表示，曾有一名年逾6旬老翁需經常出入醫院，照顧患上中度至嚴重認知障礙症的老伴，惟老伴間中不聽話時，老翁就會掌摑或打她。
壓力無處宣洩 衍生虐老問題麥說：「阿伯好盡心盡力照顧，好錫老伴，但無處宣洩壓力，又不承認自己有問題，結果要申請法庭監護令，將阿婆安排去老人院舍。」麥補充，這類個案每年有2、3宗，藉強制將患者送往老人院舍，紓緩照顧者的壓力。
腦退化症無法根治，按推算本港75歲或以上的長者，有近一成患有此症，至2036年料增至29萬人，惟年長患者多非與子女同住，靠老伴照顧，形成不少有腦退化症患者的「空巢雙老家庭」。
賽馬會耆智園總監郭志銳稱，臨床所見，約4成患者都倚賴老伴照顧，令老伴身心壓力大增，虐打患者個案亦時有發生。郭稱，約一成照顧者承認曾向患者施以暴力行為，惟相信僅屬冰山一角。曾有患腦退化症老嫗聲稱跌傷入院，出院數天後又再求醫，身上有瘀痕，又指被家人虐打，但醫護人員難以證實是否屬實。
「24小時on call」 患癌風險亦增
郭志銳解釋，照顧者除了照顧患者起居之餘，又要擔心老伴會否發病走失，變相是「24小時on call」，加上部分患者易發脾氣及出現妄想，不時會「翻舊帳」罵老伴，令照顧者倍添壓力。郭直言，8、9成患者的照顧者都有抑鬱或焦慮徵狀，大部分屬患者老伴，而照顧者因身心壓力大，患癌及死亡風險都會較患者高2、3成。
郭又指，需照顧患病老伴的長者，因年紀大、財政及社交支援不足，更易引發情緒問題：「（照顧者）會覺得求助無援，有子女會好一點，但未必跟得足，成日以為父母可以互相照顧，但不明白照顧者苦處，尤其是不明白父親苦處。」 | 
