曼聯公佈2013/14業績

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曼聯在剛過去度一周，公佈了截至2014年6月30日財政年度業績。一如外界所料，縱使曼聯在比賽場上經歷了一個十分失望的球季，但受惠於英超賽會新的轉播權合約，以及曼聯近年大幅擴張的贊助商網絡，曼聯全年營業額比上年度上升超過19%，達到 4.33 億鎊。

自從活華特（Ed Woodward）上季接任為曼聯CEO後，一直被球迷批評只懂簽下新的贊助商，卻在球員交易上無甚建樹，甚至多次錯失簽下優質球員的機會。先不談活華特在轉會市場上的表現，不得不承認曼聯在拓展商業收益方面的確是非常出色。曼聯的業績公佈透露，去季贊助收入為1.36億鎊，不僅佔總營業額逾三成，更比去年同期大幅提升接近五成。

但有另一點筆者更為留意的，是負債及利息開支數字大幅下降，令曼聯自從2010/11年度，扣除利息開支後再次錄得稅前盈利。眾所周知，格拉沙家族2005年運用財技收購曼聯，把一大筆負債轉嫁到曼聯，往後每年需要支付龐大利息，令不少曼聯迷擔心球會往後是否有足夠能力與列強在球員交易市場上競爭，甚至會否像列斯聯或樸茨茅夫等出現財困而降班收場。

格拉沙家族入主9年，上述情況沒有出現。反而，普遍球迷未必有留意到，管理層一直有進行規模不一的再融資活動以減低利息開支，比如早幾年發行債券以償還收購時借下的高息票據。兩年前曼聯於紐約重新上市，部分收益也用作提早回購債券。上年度曼聯的利息開支，已由 2012/13年球季的7,208萬鎊，大幅下降至2,767萬鎊。

以上這些數字，還未包含分別將於今季及下季起生效的Chevrolet和adidas贊助。外界之前一直揣測今季缺席歐聯的曼聯在轉會市場將面對不少困難，但事實證明，曼聯這個品牌，對不少頂級球員仍具有相當吸引力。然而，雲高爾今季一口氣花了1.2億鎊收購新球員，也代表曼聯今季必須交出成績。事實上，管理層已經指出，預期2014/15年球季缺席歐聯的情況下，全年營業額將下跌約10%，至3.85億至3.95億鎊。若曼聯下季未能重返歐聯，將來吸引高質素球員與及拓展贊助商方面，將會更加困難。曼聯目前大部分債務，將於2017及2018年到期清還。要避免步入財困，持續晉身歐聯行列肯定是曼聯首要目標。